Netactualité

Quitte à ce que vous piratiez des logiciels, Microsoft préfère que vous utilisiez ses propres produits, a récemment expliqué Jeff Raikes, président de la division Affaires de Microsoft. Surprenante déclaration de la part d'une société qui consacre d'importants moyens à endiguer la contrefaçon de ses logiciels ? Peut-être pas, dans la mesure où le piratage massif des Windows et autres Office favorisent la pénétration de ces derniers dans le marché.

« S'ils doivent pirater des logiciels, nous préférons que ce soit les nôtres plutôt que ceux de quelqu'un d'autre », déclarait la semaine dernière Jeff Raikes à l'occasion de la conférence Morgan Stanley. Bien que par certains aspects, le piratage de ses logiciels desserve l'éditeur, il en favorise dans le même temps l'adoption. En utilisant des logiciels contrefaits, certains consommateurs découvrent les produits Microsoft et pourraient ensuite être tentés de se diriger vers des versions légales, ce qu'ils n'auraient peut-être pas fait s'ils n'avaient pas eu la possibilité de les essayer, puis de s'y habituer.

« Sur le long terme, il est essentiel d'avoir une large base de gens qui utilisent nos produits », explique Raikes. « Avec le temps, vous essayez ensuite de les amener à acheter le logiciel ». Le directeur de la division Affaires de Microsoft explicite ainsi la politique mise en place par Microsoft avec des logiciels comme Windows Genuine Advantage, dont l'objectif n'est pas tant d'empêcher l'utilisateur de profiter de produits contrefaits que de l'amener vers l'acte d'achat.

Autrement dit, la lutte contre le piratage doit être conduite de façon mesurée, de façon à ne pas perdre l'importante base d'utilisateurs qui assure la démocratisation d'un logiciel. Microsoft réfléchit par ailleurs à la mise en place de nouvelles méthodes de distribution de ses produits, afin d'inciter certaines populations de consommateurs à régulariser leur situation, comme le « logiciel à la demande », un modèle avec lequel le client Microsoft ne paierait qu'en fonction de son utilisation réelle de ses logiciels.

Le programme WGA (Windows Genuine Advantage) a défrayé plusieurs fois la chronique depuis son lancement. Pour rappel, ce programme permet à Microsoft de lutter plus efficacement contre le piratage. Le WGA se base ainsi sur le numéro de série utilisé par votre copie de Windows XP (ou Windows Vista) pour déterminer si la version du système installée est légale ou piratée.

Si une copie du système est décelée comme étant une version pirate, WGA se charge d'avertir à de multiples reprises l'utilisateur en précisant qu'il utilise une version de Windows « potentiellement illégale ». Par ailleurs, tant que la copie n'a pas été validée avec succès par WGA, il est impossible pour l'utilisateur d'installer des logiciels supplémentaires fournis gratuitement par Microsoft (on peut notamment citer Internet Explorer 7.0 ou Windows Media Player).

Seul problème, des utilisateurs qui possédaient une version légale de Windows ont été victimes de « faux positifs ». Pour palier à ce problème Microsoft va proposer (dans les semaines à venir), à travers une nouvelle version de WGA, un statut supplémentaire. WGA sera donc capable de pouvoir qualifier une copie d'originale, de non-originale ou de « non prouvée ». En cas de statut « non prouvé », WGA proposera à l'utilisateur des informations pour résoudre ce « problème ».

Auparavant, des utilisateurs avaient également remarqué qu'un simple changement de matériel (installation d'une nouvelle carte 3D, par exemple), demandait obligatoirement une nouvelle validation WGA, ce problème devrait être corrigé.

Par ailleurs, Microsoft prévoit de mettre à jour WGA tous les 90 - 120 jours pour répondre aux demandes et soucis des utilisateurs. Les mises à jour permettront également de corriger les éventuelles failles pouvant être utilisées par les pirates.

Microsoft aurait aussi l'intention « d'offrir » quelques bonus aux utilisateurs qui valideront avec succès leur copie de Windows via WGA. Aux Etats-Unis, on parle ainsi de la possibilité de télécharger trois morceaux de musique gratuitement sur Napster, ou encore un hébergement pour site Web gratuit pendant un an sur Strato.

La commercialisation de la nouvelle suite bureautique de Microsoft, Office 2007, devrait intervenir à la fin du mois, en même temps que le lancement de Windows Vista. Mais à l'aube de l'arrivée d'Office 2007, des critiques se font entendre quant aux choix effectués par Microsoft au niveau de son client email, le célèbre Outlook. La version 2007 d'Outlook introduit en effet un changement radical qui concerne le moteur de rendu utilisé pour l'affichage des emails reçus au format HTML. Si jusqu'à présent Outlook utilisait le moteur de rendu d'Internet Explorer, ce qui le mettait loin devant ses concurrents comme Eudora ou Lotus Notes en matière de rendu des emails HTML, Outlook 2007 utilise... Word !

Cela ne serait pas un problème en soi si Word n'offrait pas une prise en charge très limitée du HTML et des feuilles de style CSS. Résultat, la plupart des newsletters reçues (en français dans le texte lettres d'information) affichent une mise en page saccagée avec des liens cliquables qui ne le sont plus ou des éléments qui manquent tout simplement à l'appel. C'est presque normal puisque Word 2007 ne supporte pas les images d'arrière-plan, le positionnement CSS, les CSS flottants, les GIF animés, les animations Flash ou les autres plug-ins, autant de fonctions qui sont abondamment utilisées dans les newsletters.

Mais pourquoi Microsoft a-t'il fait ce choix qui propulse son client email vedette cinq ans en arrière ? Mystère... La thèse de la sécurité est bien sûr avancée mais puisque la version 7.0 d'Internet Explorer a été pensée spécifiquement pour la sécurité on ne voit pas trop la validité de cette justification... Si le géant de Redmond ne semble pas vouloir revoir sa copie, il risque fort d'ouvrir la voie à des solutions alternatives .

Microsoft a publié aujourd'hui le correctif pour Internet Explorer 6 qui permet de corriger la faille critique liée au VML (Vector Markup Language). Cette faille permet notamment à certains hackers de pouvoir exécuter à distance un code arbitraire.

« Ce problème pourrait permettre à une personne malveillante de mettre en danger les données d'un ordinateur exécutant Microsoft Windows et de prendre le contrôle de cet ordinateur. Vous pouvez renforcer la protection de votre ordinateur en installant cette mise à jour de Microsoft. Une fois cet élément installé, vous serez peut-être amené à redémarrer l'ordinateur », précise ainsi Microsoft.

Le correctif publié par Microsoft concerne la plupart des versions de Windows (Windows 2000, XP et Windows Server). La mise à jour peut être téléchargée directement depuis le module ou le site Windows Update. Le correctif devrait s'installer automatiquement sur les PC ayant autorisés l'installation des mises à jour prioritaires.

Stuart Cohen, responsable de l'OSDL (Open Source Development Lab) a jeté un petit pavé dans la mare, en affirmant à la conférence du LinuxWorld que : « Microsoft proposera dans les deux prochaines années, une version Linux de sa suite bureautique Office ... Ils l'ont fait pour Apple, ils devront le faire à nouveau pour Linux ».

Pour rappel, l'OSDL est un consortium chargé d'aider au développement des solutions libres. Il emploie notamment Linus Torvalds, créateur de Linux et réunit d'autres firmes comme IBM, HP ou Intel. Stuart Cohen justifie son affirmation en précisant que « Microsoft sera dans l'obligation de créer cette version Linux d'Office pour freiner la montée en puissance de la suite OpenOffice développée par Sun ».

Stuart Cohen ne pense toutefois pas que Microsoft se « risquera » à proposer une version libre et gratuite de sa suite, mais qu'elle sera bien déclinée dans une mouture Linux. Ajoutant que Microsoft a changé sa position vis à vis de Linux et s'est finalement décidé à coopérer. Même si Linux et Windows restent des produits concurrents.