Netactualité

Le géant de l'Internet, j'ai nommé Google, irrite bien souvent Microsoft qui n'apprécie que très moyennent l'offensive de Google sur le terrain des logiciels, fussent-ils de recherche. Microsoft avait lancé il y a quelques mois une offensive contre le moteur de recherches de Google avec la nouvelle version de son service MSN Search. Il faut toutefois reconnaître que celle-ci n'avait pas convaincu les foules de par le manque flagrant de pertinence des résultats renvoyés. Conscient de cet échec Microsoft annonce le lancement d'un nouvel outil d'ici les six mois à venir.

Neil Holloway, président de Microsoft pour l'Europe, déclarait ainsi lors d'un forum à Hong Kong, que le futur service de recherche en ligne de Microsoft sera plus performant que celui de Google. Plus précisément, Microsoft qui compte lancer son nouveau service sur le sol américain et le sol anglais avant de s'aventurer dans d'autres contrées, déclare « nous serons plus pertinents sur le marché américain que Google ». Par ailleurs Microsoft précise que son futur moteur de recherches ne sera pas intégré à Windows Vista qui pourrait sortir, si tout va bien, en fin d'année. En revanche le nouveau moteur sera intégré à Windows Live Mail, le successeur de Hotmail, et Live Messenger.

Malgré plusieurs tentatives d'invalidation et les derniers rejets temporaires du bureau de validation des brevets américains , la paternité de Microsoft sur le système de fichier FAT a été confirmée. Le dernier épisode de ce feuilleton qui dure depuis deux ans s'est terminé aujourd'hui puisque l'U.S Patent and Trademark Office (bureau de validation des brevets américains) est revenu sur ses précédentes décisions d'invalidation.

Au mois d'avril 2004, les différents brevets de Microsoft avaient été remis en cause par la « Public Patent Foundation ». L'U.S Patent and Trademark Office s'était alors penché sur le dossier et avait annoncé le rejet de trois brevets Microsoft en septembre 2004 et octobre 2005.

Après avoir argumenté et complété son dossier d'expertise, Microsoft aurait finalement réussi à convaincre l'U.S Patent and Trademark Office de sa paternité sur le système de fichier FAT. Microsoft va donc continuer de proposer des licences pour exploiter ce système de fichier qui est encore employé par de nombreux fabricants (notamment avec les clés USB et les cartes mémoires). Lexar serait déjà passé à la caisse... Les éditeurs de distribution Linux pourraient être dans l'obligation de faire de même s'ils souhaitent conserver une compatibilité avec le système FAT.

Microsoft annonce aujourd'hui la soumission des formats XML d'Office 12 à un organisme de standardisation internationale, l'ECMA. Planifiée depuis le printemps dernier cette standardisation s'effectue avec des partenaires prestigieux comme Apple, Intel, Nextpage, Toshiba mais aussi des grands comptes comme BP, Essilor, la British Library ou bien Barclays. D'après Microsoft cette annonce profitera à plusieurs types d'utilisateurs et en particulier aux créateurs de documents qui devraient pouvoir créer des documents dans un format ouvert et standardisé en permettant leur utilisation par les logiciels Office de Microsoft mais aussi et surtout par d'autres logiciels. Le format Office Open XML permettra aux utilisateurs qui n'utilisent pas la suite Office de lire les documents produits par Office 12. Mais si le XML est déjà un standard, pourquoi Microsoft tente-t'il se soumettre une variante basée sur le XML comme un standard ?

Jean Paoli, créateur de la norme XML, adoptée il y a près de huit ans au niveau international comme standard, et aujourd'hui responsable XML chez Microsoft, décrit le format XML comme un moyen de définir de nouveaux formats. Ainsi diverses corporations se sont déjà basées sur ce format pour créer des variantes répondant aux besoins de leur profession. C'est particulièrement vrai chez les professionnels de la santé. Le format Office XML s'appuye donc sur le standard XML pour définir comment les formats bureautiques doivent être décrit. Petit bémol, il faudra près de 18 mois pour que le format Microsoft Office Open XML soit approuvé, standardisé. En revanche ses spécifications ont déjà été publiées publiquement dans une version préliminaire, étant donné qu'il est amené à évoluer. La difficulté pour Microsoft, avec Office Open XML, était de permettre la conversion des formats binaires DOC, PPT, XLS sans aucune perte.

Reste que Microsoft a en face de lui Sun et son standard Open Document déjà soumis à une normalisation et présent dans Open Office 2.0. Les deux standards sont assez différents et l'interopérabilité n'est pas franchement de mise entre les deux ce que regrette d'ailleurs Microsoft. Le géant des logiciels indique toutefois que des convertisseurs pourraient être proposés. En outre Office 2000, Office XP et Office 2003 bénéficieront de mises à jour gratuites pour pouvoir lire et écrire les nouveaux formats XML introduits avec Office 12. Enfin Microsoft indique que la licence pour l'utilisation de ses formats Open Office XML est identique à celle d'OpenDocument de SUN et pense que l'ensemble de la communauté OpenSource pourra l'utiliser.