Netactualité

Les quelque 350 000 abonnés payants du service AOL Music Now verront dans les semaines à venir leur compte client transféré vers Napster. AOL vient en effet de signer un accord avec Napster aux termes duquel le célèbre service de vente de musique en ligne deviendra son partenaire exclusif. AOL assurera la promotion de Napster sur ses différents portails ainsi que sur son site AOL Music qui propose des titres en téléchargement gratuit.

La totalité des comptes devrait avoir été basculée vers Napster d'ici une soixantaine de jours, indiquent les deux sociétés. Les abonnés qui ne souhaitent pas de cette migration devront se manifester auprès d'AOL. L'ensemble des préférences utilisateurs, playlists, mots de passe et informations relatives au paiement seront transférées de façon automatique. Les crédits acquis seront également conservés.

Pour Napster, qui annonçait la semaine dernière avoir surpassé ses objectifs en termes de nombre d'abonnés, l'accord est doublement lucratif : sa base de données clients s'enrichira subitement de plusieurs centaines de milliers de clients alors que ses services bénéficieront d'une visibilité accrue sur les différents sites d'AOL.

« Cette transaction positionne clairement Napster comme le leader global sur le secteur de l'abonnement musical, et comme le numéro deux sur le plan des revenus tirés de la musique numérique », déclare Chris Gorog, actuel PDG de Napster. Le 4 janvier, Napster anticipait sur ses résultats financiers qui paraitront le 8 février un chiffre d'affaires de 28 millions de dollars pour un total de 556 000 abonnés payants dans le monde, notamment grâce à différents accords avec des universités. Dans le cadre de ses formules d'accès locatif illimité, Naspter revendique 500 millions de téléchargements et plus de 700 millions de titres diffusés en streaming.

La société BitTorrent a qui l'on doit le célèbre protocole d'échange de fichiers Peer To Peer du même nom, se paie un logiciel très répandu qui utilise ce même protocole. Le logiciel en question est le très populaire µTorrent, un client compatible avec le protocole BitTorrent qui mise sur sa légèreté (d'où son nom µTorrent).

Bien que BitTorrent soit l'initiateur du protocole et propose son propre client (logiquement et simplement baptisé BitTorrent), les clients tiers comme BitComet, µTorrent ou Azureus sont les logiciels BitTorrent qui intègrent le plus de fonctionnalités innovantes.

BitTorrent qui peaufine actuellement son modèle légal et payant pour le téléchargement de longs métrages souhaiterait donc s'appuyer également sur la technologie de µTorrent pour distribuer ses contenus. Les développeurs de µTorrent ont toutefois confirmé que cela ne devrait pas changer les grandes lignes de leur programme et de leur communauté.

« Notre intention est de maintenir le site Web et les forums actifs ... Nous continuerons de développer µTorrent et nous utiliseront sa base pour d'autres domaines où un client BitTorrent léger est nécessaire. C'est le cas sur les systèmes embarqués pour TV, téléphones mobiles et autres plateformes non-PC », a ainsi précisé un développeur de µTorrent. Les termes financiers de ce rachat n'ont pas été communiqués.

Le parti pirate suédois (Pirate Party) vient d'annoncer par communiqué de presse le lancement d'un service proposant de surfer de façon totalement anonyme sur Internet en échange d'un abonnement de cinq euros par mois. Présenté par le président du parti pirate comme un moyen de garantir la liberté d'expression, ce service baptisé Relakks devrait également permettre aux amateurs des réseaux de P2P de s'adonner à leurs frasques favorites...

Concrètement, une société également nommée Relakks propose d'établir, via un réseau virtuel privé (VPN), une passerelle chiffrée entre l'internaute et le reste de la Toile, interdisant au fournisseur d'accès de récupérer des informations sur les sites fréquentés ou les applications utilisées. Tout internaute disposerait par ailleurs ainsi d'une adresse IP domiciliée en Suède, ce qui pourrait se révéler pratique pour contourner certains des dispositifs de censure en place dans des pays comme la Chine.

« Il y a de nombreuses raisons légitimes de vouloir être complètement anonyme sur Internet », explique Rickard Selon le président du Pirate Party, la notion de copyright telle qu'elle est définie à l'heure actuelle est incompatible avec ce droit à l'échange d'information de façon privée. Le service Relakks serait donc un outil destiné à redonner accès à ce droit « fondamental », tout en démontrant activement l'incapacité du copyright tel qu'on l'entend aujourd'hui à défendre correctement les droits de la création intellectuelle. Le Pirate Party précise d'ailleurs qu'une partie des cinq euros d'abonnement mensuel à Relakks lui sera reversé, afin de l'aider « dans ses travaux pour changer les lois sur le copyright et la vie privée et rendre le service obsolète ».

Selon le magazine BusinessWeek, les désormais célèbres fondateurs du logiciel de peer-to-peer Kazaa, puis du logiciel de voix sur IP Skype, seraient en train de mettre sur pied un service de distribution de contenus vidéo en ligne. Après le succès rencontré par Kazaa et le jackpot remporté grâce à Skype, vendu environ 4,1 milliards de dollars à eBay en septembre dernier, les scandinaves Niklas Zennstrom et Janus Friis ont gagné leurs lettres de noblesse sur le Web international. Le développement d'un nouveau projet ne peut alors manquer de susciter attention et spéculations en tous genres.

Le nouveau venu est pour le moment connu sous le nom de code « Projet Venice ». D'après les informations dont dispose BusinessWeek, il s'agirait d'un service de diffusion de vidéos, reposant vraisemblablement sur le modèle du peer-to-peer (P2P), où la bande passante dont dispose chaque internaute est utilisée pour faciliter la propagation des contenus sans qu'il soit nécessaire de mettre en place une lourde infrastructure. Des équipes seraient déjà à l'oeuvre dans une demi-douzaine de villes autour du monde, afin notamment d'essayer de décrocher des contrats avec les réseaux de télévision. Une annonce officielle pourrait survenir prochainement, estime le magazine, même s'il est impossible de dire à l'heure actuelle si des accords ont déjà été signés.

Alors que les studios américains s'associent avec des plateformes de P2P pour mettre en place des services de téléchargement payant, ou que des sites comme YouTube enregistrent de véritables records d'audience, les fondateurs de Skype semblent décidés à s'immiscer sur ce marché et devraient vraisemblablement ne pas faire les choses à moitié. Leur réputation les précédant, le « Projet Venice » sera surement l'objet de toutes les attentions. Le géant américain de la vente aux enchères eBay, auquel sont encore liés Niklas Zennstrom et Janus Friis par Skype, pourrait peut-être être associé à ce projet.

Valence Media, la société qui édite le site TorrentSpy, spécialisé dans le recensement et la diffusion de liens BitTorrent, accuse la MPAA (Motion Picture of America) d'avoir eu recours aux services d'un hacker pour pénétrer ses secrets. L'association qui défend les intérêts d'Hollywood aurait même rémunéré ce pirate 15 000 dollars, pour récupérer des renseignements confidentiels sur les activités de TorrentSpy. Valence Media a déposé une plainte, la MPAA nie les faits.

Le pirate serait parvenu à accomplir sa mission et aurait ramené à la MPAA quelques grilles de calcul contenant les revenus et les dépenses du site de janvier à juin 2005, ainsi que quelques copies d'écran des paramètres des serveurs TorrentSpy. On peut supposer que cette attaque, si elle est avérée, avait pour but de mettre en place une stratégie contre le site en question, accusé par la MPAA de contribuer au vol généralisé de fichiers vidéo.

Justement, c'est ce dernier point qui a été mis en avant par la MPAA pour sa défense. Cette dernière nie en effet les faits, et rétorque, dans un entretien accordé à Cnet, que TorrentSpy ne cherche qu'à masquer sa compromission dans le piratage d'oeuvres vidéo sur Internet. Quelle que soit la position de TorrentSpy et de Valence Media vis-à-vis du piratage de films, l'affaire pourrait se révéler gênante pour la MPAA dans la mesure où les méthodes auxquelles on la soupçonne d'avoir eu recours relève de l'espionnage industriel et tombent sous le coup d'un certain nombre de lois américaines.