Netactualité

Microsoft confirme aujourd'hui, par voie de communiqué de presse, la prolongation de la disponibilité de Windows XP sur le marché OEM. Initialement, Microsoft prévoyait de cesser la commercialisation de Windows XP au 31 janvier 2008. Aujourd'hui, le géant des logiciels nous informe qu'il accorde cinq mois supplémentaire à ses partenaires. La commercialisation de Windows XP auprès des fabricants d'ordinateurs se poursuivra donc jusqu'au 30 juin 2008.

Pour certains, cette annonce sonne bien sûr comme un cinglant désaveu, preuve supplémentaire du succès mitigé rencontré par Windows Vista. Plusieurs analystes américains font en effet état de chiffres de vente inférieurs pour les premiers mois de commercialisation de Windows Vista face à son prédécesseur. Pire alors que nombre de fabricants d'ordinateurs, Dell en tête, avaient remplacé Windows XP sur toutes leurs machines par Windows Vista, ils ont déjà dû faire marche arrière (voir Dell remet Windows XP au goût du jour) face à la grogne, notamment, des clients professionnels. Le taux de déploiement de Windows Vista dans le monde de l'entreprise est en effet assez faible, le flou entretenu autour du Service Pack 1 ayant pas mal refroidit les ardeurs des plus téméraires.

Dans un entretien, Microsoft justifie cette annonce en expliquant avoir été trop ambitieux tout en précisant que ce choix est rendu nécessaire par les performances trop limitées des configurations matérielles vendues dans les pays émergents, celles-ci ne pouvant pas faire tourner Windows Vista correctement.

Depuis son lancement, en janvier dernier, Windows Vista n'a que moyennement séduit les entreprises, peu enclines à abandonner un Windows XP fonctionnel et ayant fait ses preuves au profit d'un système d'exploitation encore jeune, susceptible de poser des problèmes de sécurité ou de compatibilité avec les logiciels actuels. Elles seraient même si peu enclines que Microsoft a dû lancer discrètement dans le courant de l'été un programme de downgrade, permettant aux acquéreurs de Windows Vista de repasser vers Windows XP.

Depuis le mois de juin, l'éditeur de Redmond permet aux fabricants qui le souhaitent d'adjoindre un CD de Windows XP à une machine équipée de Windows Vista, seules les versions Professionnelle et Intégrale de Vista étant concernées. Divers fabricants, parmi lesquels Lenovo, HP ou Fujitsu Siemens auraient choisi de profiter de cette offre, de façon à ne pas se fermer le marché des entreprises souhaitant renouveler leurs machines sans abandonner XP. Certains d'entre eux continuent par ailleurs à proposer des machines exclusivement équipées de Windows XP, comme le fait Dell depuis le mois d'avril.

Microsoft autorise donc désormais les fabricants qui commercialisent des machines équipées de versions préinstallées de Windows Vista à joindre à leurs colis des disques de Windows XP, qui ne nécessiteront aucune activation particulière. Notons que les conditions d'utilisation de Vista prévoyaient déjà - pour les versions Pro et Intégrale - que l'utilisateur ait la possibilité de repasser vers Windows XP, même si la procédure sera désormais considérablement simplifiée.

Libre donc à chaque fabricant de choisir de profiter de cette option pour leurs machines à destination du marché professionnel. Cette possibilité pourrait toutefois prendre fin au 31 janvier 2008, date à laquelle Microsoft est censé mettre un terme à la commercialisation de Windows XP auprès des OEM.

Alors que Microsoft tente le tout pour le tout en vue du prochain vote de l'organisme mondial de standardisation sur son standard de document ouvert, l'OpenXML, l'Association Française de normalisation, l'AFNOR, vient de rendre son verdict sur la question. Autant dire que Microsoft se serait bien passé de cet avis qui compte comme un bulletin dans l'urne pour le vote de l'ISO, cet avis étant négatif. A travers un document de près de 122 pages, l'AFNOR explique qu'elle rejette l'OpenXML avec commentaires, une position qui sera maintenue pour le vote ISO. L'association explique par ailleurs que sa décision n'est pas irrévocable si certains changements techniques sont apportés au format de fichier.

Les changements demandés ne sont tout de même pas anodins puisque l'AFNOR demande rien moins que la convergence de l'OpenXML et de l'ODF, son concurrent issu du monde du logiciel libre. Avec cette cinglante décision, la France rejoint la Norvège, la Nouvelle-Zélande, le Danemark, l'Inde et le Brésil, ces pays ayant déjà rejeté l'OpenXML.

Affaire à suivre !!!