Netactualité

Distribué depuis quelques jours aux bêta-testeurs accrédités, le Service Pack 3 constituera sans doute le dernier ensemble majeur de mises à jour destiné au système d'exploitation Windows XP de Microsoft. Intégrant une foule de corrections de bugs diverses ainsi que les dernières versions de logiciels comme Internet Explorer ou Windows Media Player, ce SP3 fait l'objet d'attentions toutes particulières dans la mesure où bon nombre d'entreprises se refusent pour le moment à passer à Windows Vista. Peut-être même les confortera-t-il dans leur intention de ne pas lancer de migration, dans la mesure où il semble offrir un appréciable gain de performances.

C'est du moins ce qu'affirme la firme Devil Mountain Software (DMS). Modifié à l'aide de ce SP3, Windows XP serait environ 10% plus rapide que lorsqu'il n'est équipé que du Service Pack 2. Testé à l'aide d'OfficeBench sur une machine Dell équipée d'un Core 2 Duo à 2 Ghz, 1 Go de mémoire et une carte graphique nVidia GeForce Go 7900GS, le SP3 offrirait donc un gain de performances non négligeable.

« Dans la mesure où le SP3 ne devait être qu'un ensemble de corrections de bugs et de consolidations diverses, ce gain de performances inattendu tombe comme un joli bonus », commente Craig Barth, responsable technique de Devil Mountain Software, en ajoutant que cet ensemble de mises à jour devrait être perçue comme la mise à jour à installer pour tous ceux qui n'ont pas encore cédé aux sirènes de Windows Vista.

Près d'un mois après la découverte d'une faille de sécurité dans le logiciel Adobe Acrobat Reader (version 7, 8.0 et 8.1), qui permettrait, sous Windows XP et via un fichier PDF modifié, d'exécuter du code malicieux, Adobe se décide à réagir en publiant une nouvelle version de son logiciel.

La version 8.1.1 d'Adobe Acrobat Reader permet effectivement de corriger cette faille qualifiée d'importante. Bien qu'Internet Explorer 7 soit mis en cause dans cette faille, c'est bien Adobe qui a décidé de réagir et non Microsoft en publiant un correctif.

La mise à jour peut être obtenue via le module de mise à niveau du logiciel Adobe Acrobat Reader.

Pour les possesseurs de Windows XP, le téléchargement et l'installation d'Internet Explorer 7.0 était jusqu'à présent soumis à une double validation Windows Genuine Advantage. Ainsi seuls les utilisateurs de versions légitimes de Windows pouvaient installer la dernière édition en date d'Internet Explorer 7.0, les possesseurs de versions pirates étant exclus. Surprise, un an après la disponibilité initiale d'Internet Explorer 7.0, Microsoft vient de changer son fusil d'épaule en mettant en ligne une nouvelle version de son navigateur vedette pour Windows XP.

Cette révision mineure corrige quelques problèmes, active par défaut la barre de menu, et surtout fait disparaître la validation WGA. Ainsi tout un chacun devrait pouvoir installer Internet Explorer 7.0, y compris les possesseurs de versions pirates de Windows. Un choix qui n'est pas tout à fait innocent de la part de Microsoft qui vise ainsi à augmenter les parts de marché de la dernière édition de son navigateur Web.

Depuis son lancement, en janvier dernier, Windows Vista n'a que moyennement séduit les entreprises, peu enclines à abandonner un Windows XP fonctionnel et ayant fait ses preuves au profit d'un système d'exploitation encore jeune, susceptible de poser des problèmes de sécurité ou de compatibilité avec les logiciels actuels. Elles seraient même si peu enclines que Microsoft a dû lancer discrètement dans le courant de l'été un programme de downgrade, permettant aux acquéreurs de Windows Vista de repasser vers Windows XP.

Depuis le mois de juin, l'éditeur de Redmond permet aux fabricants qui le souhaitent d'adjoindre un CD de Windows XP à une machine équipée de Windows Vista, seules les versions Professionnelle et Intégrale de Vista étant concernées. Divers fabricants, parmi lesquels Lenovo, HP ou Fujitsu Siemens auraient choisi de profiter de cette offre, de façon à ne pas se fermer le marché des entreprises souhaitant renouveler leurs machines sans abandonner XP. Certains d'entre eux continuent par ailleurs à proposer des machines exclusivement équipées de Windows XP, comme le fait Dell depuis le mois d'avril.

Microsoft autorise donc désormais les fabricants qui commercialisent des machines équipées de versions préinstallées de Windows Vista à joindre à leurs colis des disques de Windows XP, qui ne nécessiteront aucune activation particulière. Notons que les conditions d'utilisation de Vista prévoyaient déjà - pour les versions Pro et Intégrale - que l'utilisateur ait la possibilité de repasser vers Windows XP, même si la procédure sera désormais considérablement simplifiée.

Libre donc à chaque fabricant de choisir de profiter de cette option pour leurs machines à destination du marché professionnel. Cette possibilité pourrait toutefois prendre fin au 31 janvier 2008, date à laquelle Microsoft est censé mettre un terme à la commercialisation de Windows XP auprès des OEM.

Le Service Pack 1 de Windows Vista verra bel et bien le jour et Microsoft indique qu'il sortira, en version finale, dans le courant du premier trimestre 2008. D'ici là, les abonnés MSDN et Technet pourront mettre leur main sur une version Beta, mais Microsoft ne précise pas à quelle date.

Parmi les nouveautés de ce Service Pack 1, on retrouvera diverses améliorations en termes de performances et de fiabilité alors que Windows Vista se dotera de la prise en charge exFAT et DMA pour les cartes mémoires SD. Qui plus est, l'administration du poste de travail va être significativement revue, notamment au niveau de l'outil Bitlocker, du module de défragmentation ou de l'outil de diagnostic réseau. En bonne logique, Windows Vista Service Pack 1 partagera le même noyau que Windows Server 2008. La compatibilité EFI sera bien au programme de ce Service Pack 1 mais uniquement sur les éditions 64 bits. Enfin, et non content d'offrir une meilleure compatibilité avec les cartes graphiques de dernière génération, le Service Pack 1 de Windows Vista se dotera de l'API Direct3D en version 10.1. Visiblement, le composant Media Center de Vista n'évoluera pas, ce qui contribue à cantonner ce Service Pack au rôle de simple correctif, rien ne changeant au niveau de l'interface utilisateur. Dans sa version définitive, le Service Pack 1 de Windows Vista devrait peser aux alentours des 50 Mo et il sera distribué par le biais de Windows Update.

Dans la foulée, Microsoft confirme travailler sur le Service Pack 3 de Windows XP. Celui-ci devrait être prochainement disponible auprès des beta-testeurs alors qu'il sortira en version finale durant le courant du premier trimestre 2008. Le Service Pack 3 de Windows XP regroupera de son côté tous les correctifs, et Dieu sait s'ils sont nombreux, sortis depuis que le Service Pack 2 de Windows XP a été finalisé. Il intègrera également la gestion du NAP ou Network Access Protection, une fonction qui devrait séduire les entreprises. Bienvenu, le Service Pack 3 de Windows XP ne devrait pas révolutionner l'utilisation de Windows XP, un système qui accuse maintenant six ans d'âge, puisqu'il s'agit essentiellement d'un « rollup package » contenant tous les correctifs (un peu plus de 85) sortis pour Windows XP Service Pack 2.